美国水能资源丰富，也是世界上最早开发水电的国家之一。1907年，美国水电发电量占比为15%，1920年增至25%；1980年，水电装机总量已是1920年时的三倍。据美国能源部统计，截至2017 年6 月，美国常规水电装机达80 GW，占该国能源消费总量的6.5%，占可再生能源总装机容量的44%。
日前，美国国家水电协会（NHA）和华盛顿州奇兰县公事共业区（奇兰PUD）发布了《重振水电：清洁、经济、可靠电力的未来基石》报告（以下简称“报告”）。报告着眼于未来30年内在公共政策领域释放水电能力，并描述了水电可为电网提供的价值，以及充分实现水电价值的政府性、行业性政策建议。
奇兰县公共事业区总经理Steve Wright称，通过采用公平明智的政策，水力发电为实现深度、经济脱碳提供了一个廉价、可靠、清洁的电力系统最佳发电途径。美国水电协会执行董事Linda Church Ciocci 也指出，要让水电蓬勃发展，政策制定者要重新审视阻碍其发展的政策，其中首先要认识到水电的真正价值。
报告从市场设计、公共政策和监管程序等方面提出了6 项振兴水电行业的指导意见。尤其是要以实现水电最大价值为目标进行市场设计。“水电是多用途能源，能够在‘资源中立’的市场中取得较大发展。如果市场只对某些能源或电网有利，那市场是不成功的。”报告建议，监管机构应重新审查现有的市场设计准则、市场实践情况和资源采购计划，以激励水电实现无碳化、低成本发电的目标。
报告还建议，发展水电要基于减排目标的“技术中立”政策，而且政策应为满足减排目标的任何发电资源提供更加公平的市场环境，允许不同解决方案能够公平竞争，从而选出社会效益最大的方案。
报告提到，为实现电网的低碳排放水平，要允许对现有水电站进行再投资；而且，由于与其他可再生能源相比，水电项目的许可审批流程可能花费数百万美元，且需要10年甚至更长时间，因此要加快水电项目许可审批流程。根据报告预计，近期美国对许可证期限的政策修改，将会释放对水电项目的投资促进对水电项目的投资。此外，报告还建议要加大水电科学研发经费投入、改进合同及其质量控制条款。
公开信息显示，美国水能资源丰富，也是世界上最早开发水电的国家之一。1907年，美国水电发电量占比为15%，1920年增至25%；1980年，水电装机总量已是1920年时的三倍。据美国能源部统计，截至2017 年6 月，美国常规水电装机达80 GW，占该国能源消费总量的6.5%，占可再生能源总装机容量的44%。
虽然美国水电在上世纪80年代达到饱和状态，但发展并未倒退。有业内人士指出，水电现在依然是美国电力的重要组成部分，并且是最主要的可再生能源，其不会放弃水电。
Linda Church Ciocci曾表示，此前有人误认为美国水电行业存在发展空间不足的问题。“但水电是清洁的可再生能源，其潜力还未得到充分发掘。”她认为美国应继续发展水电，“水电具有可靠性和灵活性，已经并将继续在各国实现清洁能源的目标方面发挥关键作用，可使其他可再生能源并入电网，水电是美国电力系统的支柱。”
据了解，2016年底，美国能源部发布的《水电未来发展报告》提出要进一步发挥可再生能源优势，促进美国低碳经济的发展。此报告确立了美国水电的发展目标：通过对水电大坝的改造，达到新增装机容量50GW的目标。且到2050 年使美国水电和抽水蓄能规模增至150 GW。
此外，美国抽水蓄能发电的发展潜力巨大，可增加并支持该国的可再生能源投资。至2050年，水电可以提供19.5万个工作岗位，并产生价值达1500亿美元的累积经济增长。
