尽管核电、风电、光伏等新能源正大面积铺开，但煤炭依然是中国最主要的能源，占一次能源比重的60%以上。煤炭是中国能源安全的“保护神”，同时又是资源浪费大户和环境污染的主要源头。
英国利兹大学的一份研究报告则指出，煤炭燃烧是京津冀地区雾霾的最大根源，对二氧化硫和氮氧化物的贡献率分别达到82%和47%。
7月1日，环保部出台的号称“史上最严”的《火电厂大气污染物排放标准》开始执行，这意味着2012年之前建成的火电厂开始执行新版大气污染物排放标准。这个标准对烟尘、二氧化硫、氮氧化物排放限值作出极为严苛的规定，与欧盟、日本、加拿大、澳大利亚等发达经济体现行标准不相上下，甚至在某些方面更加严格。
六七月间，发改委、环保部对燃煤电厂的环保“作弊”行为——骗取脱硫、脱硝、除尘电价补贴，对燃煤电厂不正常运行环保设施或不按照规定标准排放——开出了超过9亿元的罚单。
虽然现在国家层面还没有针对近零排放的直接补贴，但是依照7月1日起执行的新标准，脱硫脱硝除尘补贴共计2.5~2.7分/kwh，再加上地方性的政策鼓励，基本可以覆盖“近零排放”的改造和运营成本。
从政府层面看，包括山东、浙江、广东等很多省市已开始出台文件，全省都要做近零排放，并会给出优惠政策。
中国环境污染如此严重，排放要求必须是全世界最严，火电企业不应抱怨，而是要去改变。随着国家政策逐步落实和地方补贴到位，“近零排放”指日可待。
