报告指出，电力系统转型为需求侧资源潜力挖掘和价值实现创造了有利条件。尤其是“十三五”以来，国内电力形势的变化、电能替代工程的持续推进和清洁能源的大规模发展，都对需求侧资源的开发利用提出明确要求。需求侧资源的作用也从传统的“减少需求”扩展到“灵活调节与消纳并举”的新阶段。
需求响应是电力发展进入新阶段后，从需求侧解决电力供需平衡的新手段。不同于有序用电，需求响应是电力用户对电价或激励信号作出的主动响应，主要表现为用户临时性改变用电行为，即根据电价高低或激励大小，临时性调节电力负荷。
报告指出，尽管需求响应资源前景看好，但开发难度较高。这是因为需求响应具有资源分散性的特点，受制于用户特性和负荷调节能力，较难产生规模效应。同时，相当大比例的需求响应资源，不具备实时响应的条件，难以满足电力系统瞬时平衡需求。此外，作为需求响应的参与主体，用户并不会主动为系统效率提升买单，只会对政府和电力公司的激励信号作出反应。
报告强调，需求侧资源的开发，有利于国内电力市场的发展和完善。为实现这一目标，建议强化政策支持力度，切实提高需求侧资源战略地位；需求响应作为电力系统调度运行的重要资源，应纳入电力行业“新基建”重点内容，以充分发挥需求响应在提升系统可靠性、促进可再生能源消纳等方面的作用；推动完善电力市场建设，发挥需求侧资源平衡电力供需的作用；加强需求侧资源潜力挖掘研究，为需求侧资源开发提供理论支撑。
