报道称，根据《华尔街日报》对将近130个水下电缆站点的样本进行的测试，可以在路易斯安那州的密西西比河沿岸、密歇根州的底特律河、俄勒冈州的威拉米特河以及新泽西州的帕塞伊克河中发现铅。这些样本是由数个独立实验室收集的。这种金属已经污染新艾比利亚的一个热门钓鱼点、沃平杰斯福尔斯的一个操场以及新泽西郊区一所学校前的土壤。
报道称，美国已经花费数十年的时间从油漆、汽油以及管道等众所周知的来源中消除铅。《华尔街日报》的调查揭示了一个隐藏的污染源——超过2000根含铅电缆。各家公司或环境监管机构都尚未处理这个污染源。这些旧的区域电话网络的遗留物，以及它们对环境的影响，以前从未被报道过。
《华尔街日报》对超过40个地点的沉积物和土壤中的铅水平进行了测试，测试结果超过了美国环境保护局所设定的安全建议水平。在新艾比利亚的钓鱼点，2022年6月，在电缆附近的沉积物中，铅溶出量是美国环境保护局规定的儿童玩耍区域阈值的14.5倍。
报道称，根据相关文件以及对前雇员的采访，数年来，电信公司一直都知道含铅电缆的事情，也知道工人接触到铅的潜在风险。他们也意识到铅可能会渗入环境，但他们并没有对周围社区潜在的健康风险采取有意义的行动，也没有采取措施监测这些电缆。
专家意见
医生表示，无论是摄入还是吸入，与铅的接触量都不安全， 特别是对于儿童的身心发育而言。即使没有进一步接触，铅也可以在血液中停留约两三个月，并在骨骼和器官中储存更长时间。据美国卫生机构称，风险包括儿童的行为和学习问题以及中枢神经系统受损，以及成人的肾脏、心脏和生殖问题。
前环保局官员兼联邦机构国家环境健康科学研究所所长Linda Birnbaum表示：
“调查结果表明，这些埋在各处的铅电缆都存在严重问题，而且它会无处不在，而且在很多地方你甚至不知道它在哪里。”
美国环保署和其他机构已花费数十亿美元来减少环境中的铅。1997年，卫生监管机构表示，自20世纪70年代以来，儿童和成人的平均血铅水平已下降了80%以上。
然而，根据Quest Diagnostics于2021年发表的一项研究，超过一半的美国儿童（100万6岁以下儿童测试者）的血液中仍然存在铅含量。
纽约大学环境公共卫生教授Jack Caravanos表示：
“旧电话线等新的、不受控制的铅来源都解释了为什么儿童血液中仍然含有铅。但在此前我们没有意识到这一点，所以我们从未采取行动，这与油漆和管道中的铅不同。”
环境顾问兼铅采样专家Gordon Binkhorst表示：
“我认为应该拆除电缆，因为它们是土壤和潜在地下水污染的持续来源。”
