想到全球通信，人们可能会想到在地球上空的卫星。但是，世界绝大部分通信其实都经由成百上千根粗细如花园软管的海底光纤电缆传输。大多数国家都依赖海底电缆通信，但这些国家可能会因为地缘政治和国际紧张局势发生冲突。
当海底电缆被损坏、切断或干扰时，情况有时变得非常棘手。许多国家严重依赖海底电缆帮助维持经济运行并维护安全。
路透社驻新加坡记者乔·布洛克在接受澳大利亚广播公司采访时说：“这些电缆承载着99%横贯大陆的互联网流量，所以这包括你的视频通话、股市交易、电话会议、军事行动等所有一切。”
研究分析师莱恩·伯德特说，各国政府对这些水下电缆一直很感兴趣，“这是因为从通信角度政府非常依赖它们”。
伯德特就职于电信地理调研公司，这家总部位于华盛顿的公司从事通信数据的收集和分析。她说：“海底电缆对地缘政治一直很重要。然而，我认为过去十年的地缘政治局势，特别是潜在的海底战争，已经加剧。因此，人们越来越关注海底电缆。”
对利用海底电缆从事间谍活动并提取敏感数据的担心一直存在。例如，布洛克说，美国情报机构“声称中国和其他国家可以在电缆上安装后门，从而改变数据的传输路径……你的私人数据可能会被情报机构获取”。
这些担忧是有根据的。历史表明，海底电缆以前被切断过。一个国家一旦通信被切断，就更容易受到攻击。
