由于美国日照充足区域的大型光伏电厂发电成本仅为4.5~5.5美分/kWh，因此，大规模的光伏电厂具有发电成本低的优势。此外光伏电厂还具有另一技术优势，因其光伏面板安装在地面上，可以使用光伏跟踪技术来跟踪太阳在白天时的运动轨迹。
光伏跟踪系统的优势是巨大的，和固定式面板相比平均发电量可以提升20%。对于大部分的项目而言，光伏跟踪系统的发电增量可以弥补安装系统增加的前期成本，还会降低项目的平准化发电成本。光伏跟踪系统不仅增加年化平均发电量，而且还会增加用电高峰时的电厂出力。
五年以前，太阳能发电厂还是新鲜事物。和其他新能源风能相比光伏发电的成本是十分高的。五年之间，发生了很大的变化。光伏发电的安装成本在稳步下降，在美国的许多州光伏发电已经成为成本最低的可再生能源。
随着安装成本的下降，光伏装机容量出现快速增长。美国光伏装机容量是2010年规模的6倍之多，预计增长还将继续，2016年由于税收减免即将到期光伏装机容量有望达到12GW。增长的主要贡献来自于电厂级别的光伏项目，2009年没有此类项目，到2014年达到4GW，预计2016年将达到7GW。
2017年光伏市场将会有一定的萎缩，在更出色的光伏跟踪技术的帮助下，光伏的安装成本有望进一步的下降以此来补偿联邦投资税收补贴的下降额度。成本逐渐下降，有助于电厂级光伏系统进一步的发展，光伏发电有望成为更具有竞争力的发电方式。
来源：电缆网
