日前，美国马里兰大学电气与计算机工程系的研究团队研发出一种新型纳米级太阳能电池，能源转化率达42%，比当前的光伏太阳能电池提升40%。
典型的太阳能转换效率极限，也就是所谓的肖克利·奎伊瑟效率极限（Shockley-Queisser Limit），一直是太阳能电池效率的瓶颈，目前传统的光伏敏感材质转换率极限通常在33%左右，纳米线材料的应用可能使这一转换效率极限提高几个百分点，通过纳米线制成的单个纳米级太阳能电池。对太阳能电池的发展、基于纳米线的太阳能的利用以及全球的能源开发等产生重大影响。
转换效率的提高是其次，纳米级太阳能电池能够允许将电池制备成更小型，通过将这些纳米级材料相联组合的太阳能电池面板效率将远远超出传统的光伏材料。
