众所周知的是，铜作为国家重要的战略储备资源，按目前对铜资源消费水平，我国已探明的铜矿仅能满足全国5年的用量。目前国内电缆行业消耗内铜量超过了500万吨，超过了60%。为满足不断的需求，如今国内每年需要花大量外汇进口铜材，约占铜消耗量3/5。在如此高比例的进口下，如果消耗铜占到60%的电线电缆企业真的能做到“以铝节铜”，甚至“以铝代铜”，那么无论对于电线电缆行业发展来说无疑是一件好事，成本能够大幅下降。
在电线电缆行业，铜一直以无可比拟的导电性占主导地位，而铝则扮演着候补者的角色。由于我国铜资源相对缺乏，铜价较高。因此，“以铝代铜”近年来成为行业热点，铝得到了更多的认可，特别是在电缆行业。近期，随着一则报告的发布，在国内长期处于关注状态的“以铝代铜”有望真正得以实现。3月21日，上海电缆研究所联合美国通用电缆(中国)在上海发布全球电线电缆行业首份铝合金电缆全生命周期研究报告。研究表示，铝合金电缆在许多性能方面优于铜导体电缆。上述报告的全称为《AA8030铝合金电缆全生命周期研究报告》。
电线电缆是国民经济的重要配套行业，中国电线电缆行业的产值早在2012年已超过1.2万亿元，每年消耗的铜、铝等金属材料超过800万吨。国际上对于电线电缆产品及技术的全生命周期研究(LCA)时间也不长；国内也缺乏这方面的研究。这赋予此次铝合金电缆LCA的研究报告具有特殊意义；上海电缆研究所组织的AA8030铝合金电缆全生命周期研究(AA8030)，为开启国内电线电缆产品的LCA研究工作、进一步科学布局产业的可持续发展，有着重要作用。
作为这个研究项目的发起者和主编单位，上海电缆研究所致力于通过该项研究报告深入剖析和解释铝合金电缆的运用价值，以及其在生命周期的各个阶段的环境绩效指标，从而为行业、用户及政府提供参考依据。而作为铝合金电缆行业的全球领导者，美国通用电缆(中国)也积极参与到此次LCA研究报告中，提供了丰富的数据和产品样本，以此展现了公司对中国市场与行业的郑重承诺。
所谓全生命周期报告，需要贯穿从原材料、生产、使用、生命末期的处理、循环和最终处置的产品生命周期的环境因素和潜在的环境影响。这是上海电缆研究所所长魏东所一直强调的一个研究方法。根据这一研究方法，此次发布的铝合金电缆LCA报告，特别剖析了在北美有超过40年可靠运行记录、并逐渐应用于国内众多领域的AA8030(美国铝业协会注册牌号)铝合金电缆，及其生命周期对环境的影响结果，从而识别并减少相应环节对环境的影响。
根据上海电缆研究所的研究发现，具有同等电气性能的AA8030铝合金电缆和铜导体电缆，在电缆产品涉及到的七项特征化指标中的六项上均优于铜缆，表明AA8030铝合金导体电缆在整个生命周期中对环境的不利影响低于铜导电缆。这六项指标包括:能源消耗潜值、酸化潜值、全球变暖潜值、富营养化潜值、工业用水和中国资源消耗潜值。
由于铜比铝具有更好的导电性和导热性、在输送电流时电能的损失更小，而被认定为电线电缆的首选材料。但是与铜相比，我国铝资源要丰富得多，价钱也要低很多。而且，如果以相同重量来说，铝的导电能力还强于铜，1吨铝的导电能力约等于2吨铜。电线电缆行业作为“料重工轻”的典型代表，如果采取以铝代铜方式制造电缆，电缆企业的生产成本就会少很多。
许多人对于上海电缆研究所的成果表示欣喜。中国工程院院士黄崇祺是我国有色金属领域的着名专家，近些年一直致力于在国内推广铝导体电缆。他说:“目前国际上使用铝导体电缆已成为一大趋势，在这一方面已有诸多国家的实践，我国也应该进行尝试。”而中天科技特种导线研究所所长、上海中天铝线有限公司总工程师尤伟任则迫不及待滴表示，国家电网部署节能导线试点规划，2012年，国网基建部选择30个试点工程，降低输电损耗，节约运维费用，综合效果显着;2013年，国网基建部将选择450项工程开展试点，2014年铝合金导线将全面替代普通钢芯铝绞线。
对于电线电缆行业来说，铝代铜能够大量节约成本，而对于铜行业来说，由于电线电缆行业是铜最主要的运用领域，一旦以铝代铜市场成熟，铜的消费量将面临萎缩。铜价将受严重冲击。
对于铜行业来说，威胁不仅仅来自于电缆，还来自于各个方面，比如通讯行业光纤对铜线的替代，电力行业铝对铜的替代，在制冷领域铝对铜的部分替代等。随着其他替代材料(行情专区)的不断出现，市场会降低对铜的消费需求。虽然短期内，替代品不会改变铜资源的稀缺性，并且铜产品的应用也将不断扩大，但从长期来看对铜行业需求总量构成了威胁。如在铜的消耗大行业线缆行业中，“铝节铜”、“铝代铜”技术的推进，“光进铜退”的格局推进，都会对铜的需求产生很大影响。
