10年前，美国核电发展顺风顺水，曾被认为是“摇钱树”，但后来逐步停摆，几年前时任美国总统的奥巴马宣布重新推动核电产业的发展。一系列曲折背后当然有许多复杂的原因。但必须看到的是，尽管美国核电在产业发展和建设上面临诸多困难，但是在理论创新和基础研究上一直在不断推进，有许多值得称道之处。
在技术路线上，美国主推的是压水堆和沸水堆路线。近年来，美国开发了数种先进设备的型号和技术，包括沸水堆方向的ABWR（唯一商运的三代技术）、ESBWR（三代加技术）,以及AP1000等。
美国一直有较好的理论创新和基础研究体系。核电领域的基础研究，由能源部主导，各个大学和企业都参与其中，这一模式效果较好。业界普遍认为，在整个创新链条体系中，大学更适合进行理论创新，而工程建设和产业化则企业更加擅长。所以历史上核电领域的一些重要理论和技术体系都源自美国。
我国的科技重大专项很大程度上解决的是产业化的问题，比如CAP1400项目引进的是美国西屋公司的技术理念，拿到国内来进行扩大功率、增加非能动系统、功能升级、设备国产化等再创新工作，但归根到底前沿性、基础性工作做得并不够，还不具备原创研发能力。
不过专家们认为凡事要有一个过程，在核领域，我国从原来的技术代际差到现在产业领域实现巨大发展，再到理论创新和基础研究走向前沿还需要一定的时间。
